Boxing Day cae el 26 de diciembre y se celebra principalmente en los países que están conectados históricamente al Reino Unido, como Canadá, Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda, pero también se observa en algunos estados europeos.
Se estima que la celebración comenzó en el Reino Unido hace unos 800 años, durante la Edad Media.
Algunas escuelas de historia sostienen que era el día en que la caja de limosnas para los pobres, que a menudo se guardaban en las iglesias, se abrían tradicionalmente para que los contenidos pudieran distribuirse entre los más necesitados.
Los feligreses recolectaban dinero para los pobres en estas cajas de limosna, que se abrían el día después de Navidad en honor a San Esteban, el primer mártir cristiano cuya fiesta se celebra el 26 de diciembre.
Pero hay otras escuelas que sugieren que la tradición es incluso más antigua y que se remonta al imperio romano, cuando supuestamente los cristianos realizaban colecciones similares para los pobres en honor a San Esteban.
No obstante, los historiadores afirman que lo único que se sabe con certeza es que en algún momento el Día de San Esteban, el 26 de diciembre, se asociaba con actos públicos de caridad.
Antes de la Segunda Guerra Mundial también era común que los trabajadores como los lecheros y los carniceros recorrieran los lugares donde hacían sus repartos para recoger su “caja” o propina de Navidad.
Pero esta tradición ha dejado de practicarse y lo más parecido son las propinas que reciben antes de Navidad los trabajadores de los servicios que recogen la basura o que distribuyen correspondencia o periódicos.
Hoy en día Boxing Day está más vinculado con aspectos económicos que con actos de caridad.
La tradición británica que el Reino Unido ha exportado a Australia, Canadá y Nueva Zelanda se ha convertido principalmente en un día de deportes y compras, similar al día Black Friday en los Estados Unidos.
Las tiendas ofrecen promociones especiales con un objetivo claro; aumentar sus ingresos significativamente.
En Boxing Day muchos minoristas en Australia abren sumamente temprano, por lo general, a las 7 de la mañana, y ofrecen descuentos de artículos caros para atraer a las personas a sus tiendas.
Es común ver largas colas a partir de la madrugada el 26 de diciembre, antes de la apertura de las grandes tiendas que ofrecen los mayores descuentos, especialmente los minoristas de productos electrónicos.
La modalidad de formar colas desde muy temprano frente a las puertas de las tiendas importantes se debe a que la mayoría de los negocios ofrecen una cantidad limitada de artículos caros en descuento, por lo que algunos clientes se perderán ofertas.
Boxing Day en Australia también se asocia con eventos deportivos importantes, como el Boxing Day Test de Cricket y la famosa Regata Sydney-Hobart.
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