La American Academy of Pediatrics recomienda los deportes organizados, por pura diversión

Los expertos recomiendan en un informe clínico actualizado buscar maneras para incluir a todos los niños en deportes organizados, sin importar su nivel de destreza. 

Cuando los niños se divierten practicando deportes, tienen más probabilidad de participar en programas atléticos y mantenerse físicamente activos durante la infancia, logrando beneficios para la salud a largo plazo, para su cuerpo en desarrollo, su cerebro y su autoestima.

Este es el mensaje de la American Academy of Pediatrics (AAP), que ha actualizado las recomendaciones para las familias y comunidades y que urgen a poner énfasis en el disfrute de los deportes, en lugar de en ganar, como el principal objetivo. 

El informe clínico titulado, “Deportes organizados para niños, preadolescentes y adolescentes“, publicado en el número de junio de 2019 de Pediatrics, señala maneras para incluir a más niños y adolescentes en los deportes y sugiere cómo los pediatras pueden ayudar por medio de conversaciones con las familias.

“Si ofrecemos a los niños una variedad de deportes para todos los niveles de destreza, tienen más probabilidad de intentar participar en actividades nuevas y permanecer en las que disfrutan”, dijo Kelsey Logan, MD, FAAP, uno de los autores del informe clínico elaborado por el Consejo de Medicina Deportiva y Estado Físico de la AAP. “El interés debe venir del niño primero, no de alguno de los padres”.

La mayoría de los niños están listos para participar en deportes organizados a los 6 años, de acuerdo con la AAP. Antes de esta edad, los niños pequeños deben pasar mucho de su tiempo jugando libremente.  Correr, saltar y escalar son algunos ejemplos de juego libre que ayudan a los niños a desarrollar las destrezas motoras que necesitan para participar en deportes organizados.  

La AAP también recomienda:

• Los centros preescolares y las escuelas primarias pueden influir de manera positiva a la participación en deportes organizados a largo plazo, a la actividad física y la salud cardiovascular. 

• Las escuelas medias y escuelas secundarias deben ofrecer una variedad de deportes de diferentes niveles para participar, lo que puede ayudar a mantener activos a los atletas que no pueden o no quieren competir en niveles más altos.

• Los niños de bajo nivel socioeconómico pueden enfrentar obstáculos, tales como la falta de transporte para participar en las actividades. Los grupos comunitarios pueden ayudar a identificar esas necesidades y encontrar formas para ayudar a las familias y ofrecer oportunidades para participar en los deportes.

• El apoyo de los padres debe ser general y positivo. Forzar la participación en los deportes probablemente no ayudará a los niños a obtener beneficios a largo plazo.

• Se les recomienda a los padres de familia a hacer preguntas sobre los programas deportivos para garantizar un ambiente seguro, incluyendo preguntas sobre el proceso para contratar, códigos de conducta y comunicación entre los entrenadores y los atletas.

• Los entrenadores que tienen una visión basada en el respeto y enfocada en el desarrollo y la diversión tienen más probabilidad de contar con atletas que disfrutan y permanecen en los deportes.

“Los atletas jóvenes por lo general aprenden destrezas y valores que pueden ser aplicados en situaciones de la vida en general”, dijo Steven Cuff, MD, FAAP, coautor del informe. “La camaradería y el trabajo en equipo necesaria para jugar en el campo ofrece oportunidades para aprender responsabilidad individual, espíritu deportivo, establecimiento de objetivos y control emocional”.

La participación en los deportes puede mejorar el bienestar en algunos jóvenes que corren riesgos médicos, y también está ligada al mejoramiento de la salud mental.

“Las familias pueden ayudar animando a sus niños a tratar diferentes deportes hasta que decidan cuáles les parecen divertidos”, dijo el Dr. Logan. “Con suerte, hay actividades para todos, con el enfoque de hacerlo por diversión”.  

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