Puntos destacados:
- El Día de la Copa es un día festivo en Victoria y cae el primer martes de noviembre
- La Melbourne Cup es rica en tradición, pero también divide a la opinión pública.
- La Copa ha recibido cada vez más críticas por el bienestar animal y la ética de las carreras de caballos con fines de lucro.
- El Día de la Copa es el mayor evento de apuestas del país en un sólo día
El primer martes de noviembre, Australia se detiene para ver una carrera de caballos.
La Melbourne Cup es lo más destacado del calendario de carreras australiano y uno de los eventos más prestigiosos del mundo. En Victoria, el Día de la Copa es incluso festivo.
«De hecho, forma parte de la cultura y el tejido de Australia», afirma Neil Wilson, presidente del Victoria Racing Club.
«La celebración de la Copa en sus inicios resistió guerras mundiales, resistió el período de depresión en Australia y también, más recientemente, continuó durante la pandemia de COVID», añade.
El Sr. Wilson afirma que, a lo largo de sus 162 años de historia, la carrera ha crecido hasta llegar a ser comparable a los principales eventos deportivos internacionales, como el Gran Prix o los Grand Slams de tenis.
«Tenemos una audiencia en 160 países con un alcance de cerca de 750 millones de personas».
Pero si bien muchos australianos celebran la Copa, muchos otros también se oponen firmemente a ella.
Los asistentes a la carrera aplauden durante el día de la Copa Melbourne, en el hipódromo de Flemington. Source: AAP / JAMES ROSS/AAPIMAGE
Kristin Leigh es la directora de comunicaciones de la Coalición para la Protección de los Caballos de Carreras, una organización que lleva más de una década organizando un acto de protesta llamado «Nup to the Cup».
Ella dice que las carreras de caballos deben ser cuestionadas sobre el tratamiento y la explotación de los animales con fines de lucro.
La Melbourne Cup se ve a menudo como un día en el que nos reunimos y celebramos, pero lo que celebramos está mal.
Kristin Leigh, directora de comunicaciones de la Coalición para la Protección de los Cabal
Activistas por los derechos de los animales protestan regularmente en el día de Melbourne Cup Source: AAP / SCOTT BARBOUR/AAPIMAGE
¿Cuál es el significado de la Copa Melbourne?
La Melbourne Cup es la séptima carrera del día de la Copa en el hipódromo de Flemington. Es la pieza central de la semana de Carnaval de la Copa Melbourne y un punto culminante del Carnaval de Carreras de Primavera.
Y a las 15:00 horas del primer martes de noviembre, millones de personas se detienen para seguir de cerca la carrera.
«Se llama ‘la carrera que detiene a una nación’ porque, efectivamente, detiene a todos en Australia en ese momento», dice Wilson.
De hecho, uno de cada dos adultos se detendrá para escuchar o ver la carrera.
Neil Wilson, presidente del Victoria Racing Club
El Día de la Copa atrae a una multitud de 300,000 personas a la pista de Flemington, que pasan el día disfrutando en un ambiente colorido.
«La moda también es una parte muy importante del evento, por lo que la gente está deseando vestirse con sombreros, trajes y hermosos vestidos», dice Wilson.
Jockey Kerrin McEvoy (left) rides Quantico to victory in race 10, MSS Security Sprint during Melbourne Cup Day, at Flemington Racecourse, Melbourne, Tuesday, November 2, 2021. Source: AAP / JAMES ROSS/AAPIMAGE
El dinero de la Copa y las apuestas
La Copa es una de las carreras que más dinero mueve en todo el mundo. En 2022 tiene un valor de 8 millones de dólares y el ganador recibe 4 millones de dólares y un premio de 250,000 dólares.
El Día de la Copa es también el mayor evento de apuestas del país en un sólo día. Una vez al año, los apostadores hacen sus apuestas y las oficinas y los lugares de trabajo suelen organizar sorteos.
La Coalición para la Protección de los Caballos de Carreras sostiene que, aunque la Copa Melbourne impulsa la economía de Victoria, lo hace a expensas del juego, que es un grave problema en Australia.
«En los últimos 10 años, la facturación de las apuestas de pura sangre se ha duplicado. Ahora se apuestan 29,000 millones de dólares cada año solo en carreras de caballos de pura sangre. Por lo tanto, las carreras de caballos no solo son malas para los caballos, sino también para los humanos», afirma la Sra. Leigh.
¿Por qué se opone la gente?
Durante años, la industria de las carreras de caballos se ha enfrentado a un escrutinio creciente en relación con el bienestar animal, los procesos de reproducción y las prácticas crueles.
Además, hay consideraciones éticas sobre cómo las técnicas de carreras y azotes afectan a los animales y sobre la frecuente eutanasia de los caballos de carreras que terminan lesionados.
«En los últimos 10 años, han muerto ocho caballos en Flemington a causa de las lesiones sufridas en el día de la Melbourne Cup», explica la Sra. Leigh.
Debido a que la recuperación es cara, lleva mucho tiempo y es realmente difícil para un caballo, simplemente lo eutanasiarán en la pista.
La Sra. Leigh dice que el público desconoce la magnitud total del número de caballos muertos en las carreras.
«Un caballo muere en las pistas de carreras australianas en promedio cada 2,5 días. Miles más son sacados de la pista, heridos y muertos entre bastidores, y son de los que nunca nos enteramos», lamenta.
Sin embargo, el Sr. Wilson defiende la Copa diciendo que las cuestiones relacionadas con el bienestar animal se están convirtiendo en un tema cada vez mayor.
«[Los caballos] son cuidados cada vez más y a un nivel que la gente puede no apreciar realmente», dice.
«Tienen veterinarios a su disponibilidad, tienen cuidados de odontología, quiropráctica y están muy bien preparados».
Carlos Tabernaberri, domador de caballos de origen argentino y entrenador de jinetes, dijo a SBS Spanish que “hay muchos caballos que tienen que vivir el resto de su vida con dolor y lesiones”.
Él trabaja en su proyecto “Whispering Acres” con jinetes que montan a caballo por placer y que quieren desarrollar la habilidad de trabajar con sus caballos a través de la comprensión, no de la fuerza.
“Mucha gente no entiende que los caballos sufren, hay muchas señales que el caballo da para mostrar si está sufriendo”, dice Tabernaberri.
Activistas de protección animal organizan protestas con vestimentas y carreras falsas durante el Día de la Copa de Melbourne Source: AAP / DAVID CROSLING/AAPIMAGE
La Dra. Grace Forbes, directora general del Servicio Veterinario de Racing Victoria, dice que su equipo ha establecido novedosos protocolos veterinarios para reducir las tasas de lesiones.
A pesar de que tenemos el mejor historial de seguridad en las carreras de caballos de pura sangre del mundo, eso no nos impide intentar mejorarlo.
Dra. Grace Forbes, directora general del Servicio Veterinario de Racing Victoria
Racing Victoria y el gobierno de Victoria compraron recientemente un tomógrafo de cuerpo completo de última generación para detectar las fracturas por estrés en los caballos antes de que corran en el Carnaval de Carreras de Primavera
«Con esta nueva máquina podemos realizar escaneos muy detallados mientras están de pie y despiertos», explica el Dr. Forbes.
Los purasangres son un tipo de raza de caballos conocida por su rápida velocidad de carrera. Pueden mantener velocidades entre 60 y 70 km/h. Source: Getty / Getty Images AsiaPac
¿Qué caballos pueden correr?
Veinticuatro purasangres califican para correr el recorrido de 3,200 metros. El pura sangre es una raza de caballos conocida por ser propenso a correr.
Los caballos deben tener al menos tres años y cumplir con estrictos criterios de peso.
La Melbourne Cup es una carrera de «hándicap». Los caballos soportan un peso adicional en función de su peso inicial, edad y rendimiento previo. De esta forma, cada caballo tiene las mismas posibilidades de ganar.
El caballo más famoso de la Copa es Phar Lap, ganador de 1930. Su legado es tan perdurable que se exhibe en el Museo de Melbourne y su corazón se conserva en Canberra.
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